누군가는 이 영화를 보고 "너무 조용해서 지루하다"라고 말하는데, 저는 정반대였습니다. 영화관을 나오는 내내 가슴이 먹먹했고, 집에 돌아와서도 한참 동안 멍하니 앉아 있었던 기억이 납니다. 8월의 크리스마스는 1998년 개봉 이후 지금까지도 한국 멜로 영화의 교과서로 불리는 작품입니다. 시한부 인생을 살아가는 사진관 주인 정원과 주차단속요원 다림의 사랑 이야기를 담담하게 그려낸 이 영화는, 화려한 장면 하나 없이도 관객의 마음을 뒤흔듭니다. 멜로 영화의 대가 허진호 감독의 작품으로 배우 한석규 씨와 심은하 씨가 주연을 맡아 절절한 멜로 연기를 보여주었습니다. 아래 글에서 영화의 줄거리, 한석규 연기, 결말의 여운에 대해서 다뤄 보도록 하겠습니다.
줄거리
영화는 아버지에게 물려받은 작은 동네 사진관을 운영하는 정원의 일상에서 시작됩니다. 시한부 판정을 받았지만 정원은 담담하게, 어쩌면 체념한 듯 하루하루를 살아갑니다. 그러던 어느 날 장례식장을 다녀온 뒤 급하게 사진 인화를 부탁하는 다림을 만나면서 이야기가 흘러갑니다. 몸도 마음도 지쳤던 정원은 다림에게 퉁명스럽게 대하다가, 미안함을 느끼고 아이스크림을 건네며 사과합니다.
제가 이 장면에서 느낀 건 정원이라는 사람의 본질이었습니다. 죽음을 앞두고도 타인에게 상처 주는 걸 견디지 못하는 사람. 그런 정원의 모습이 참 좋은 사람이라는 생각이 들었고, 동시에 이런 사람이 병에 걸렸다는 설정이 너무 가슴 아팠습니다. 다림은 그 후 정원의 사진관에 자주 찾아오기 시작합니다. 주차단속요원인 그녀는 솔직하고 생기발랄한 모습으로 정원에게 새로운 감정을 느끼게 합니다. 하지만 정원은 자신이 시한부임을 생각하며 다림을 밀어내려 합니다. 반면 다림은 자신의 감정을 솔직하게 보여줍니다.
일반적으로 멜로 영화는 두 사람의 감정이 폭발하는 장면을 중심으로 전개된다고 알려져 있지만, 제 경험상 8월의 크리스마스는 정반대였습니다. 사진기사와 주차요원, 멈춰있는 사람과 움직이는 사람이라는 대비 속에서 두 사람의 사랑은 조용히 깊어집니다. 큰 고백도, 격렬한 키스 신도 없지만 말 한마디와 따뜻한 눈빛만으로 사랑이 전해집니다.
한석규 연기
개인적으로 저는 한석규 씨를 좋아하는 편입니다. 지적이고 따뜻한 그의 얼굴이 좋고, 특히 이 영화에서 보여준 절제된 감성 연기는 지금 봐도 놀랍습니다. 한석규가 연기한 정원은 소소한 일상의 감사함을 느낄 줄 알고, 가족을 소중하게 여기며, 사랑하는 연인에게 다정한 좋은 사람입니다. 그런데 이런 정원이 병에 걸린다는 영화의 설정이 참 아팠습니다.
심은하 역시 사춘기 소녀 같은 매력적인 표정으로 다림이라는 캐릭터를 생생하게 살려냈습니다. 다림이 정원을 기다리며 사진관 앞을 서성이는 장면, 소식 없는 정원에게 화가 나서 돌을 던져 유리창을 깨는 장면은 솔직히 예상 밖이었습니다. 그녀의 솔직하고 직설적인 감정 표현이 오히려 정원의 담담함과 대비되며 영화에 생기를 불어넣었죠. 두 배우의 조합이 이 영화를 더욱 빛나게 만들었다는 평가에 저도 완전히 동의합니다.
제가 직접 이 영화를 여러 번 보면서 느낀 건, 한석규의 연기가 과하지도 부족하지도 않았다는 점입니다. 죽음을 앞둔 사람의 담담함을 표현하면서도 다림을 향한 사랑은 눈빛 하나로 전달했습니다. 영화 속에서 정원이 다림을 바라보는 장면들은 말이 없어도 모든 걸 이해할 수 있었습니다.
결말의 여운
영화의 결말은 스포일러지만 이야기하지 않을 수 없습니다. 몸이 많이 쇠약해진 정원은 다림에게 소식을 전하지 못하고 급작스럽게 입원하게 됩니다. 다림은 아무 소식도 없는 정원을 하염없이 기다리며 사진관에 편지를 넣어두지만, 며칠째 감감무소식인 사진관에 애꿎은 화풀이로 돌을 던져 유리창을 깹니다. 그 장면에서 다림의 마음이 얼마나 아팠을지 느껴졌고, 저도 덩달아 가슴이 아팠습니다.
다림은 근무지를 옮기게 되고 그렇게 정원과 점점 멀어집니다. 정원은 그녀를 계속 그리워했고, 퇴원 후 사진관에 들렀다가 깨진 유리창과 다림의 편지를 보게 됩니다. 정원 역시 다림에 대한 마음이 진심이었기에 답장을 하고, 그녀가 자주 오는 카페에서 다림을 기다립니다. 차에서 내리는 다림을 보고 정원은 반가워하지만 끝내 말을 걸지 못하고 그저 조용히 지켜봅니다. 그리곤 홀로 마음을 정리하며 스스로 자신의 마지막 영정사진을 찍어 조용히 혼자 이별을 합니다.
겨울이 된 날, 초원 사진관에 검은 옷을 입은 다림이 찾아오고 진열대에 놓인 자신의 모습이 담긴 사진을 바라보며 미소 짓는 모습으로 영화는 끝납니다. 이 마지막 장면을 보고 나서 저는 한참 동안 눈물을 참을 수 없었습니다. 제목이 8월의 크리스마스이지만 봄의 설렘과 가을의 쓸쓸함, 그리고 겨울의 이별까지 모든 계절의 감정이 담겨 있다는 느낌을 받았습니다.
영화를 보는 내내 저는 사랑이란 무엇인가 생각해 보았습니다. 정원에게 찾아온 진정한 사랑이 삶의 막바지에 찾아왔다는 것이 너무 슬펐습니다. 인간은 태어난 이상 삶을 살아가고, 이 삶이 언제까지나 영원할 거라고 생각합니다. 하지만 누구에게나 끝은 기다리고 있고, 사랑을 할 시간도 언제까지나 허락되지 않습니다. 8월의 크리스마스는 관객들에게 오늘 하루의 소중함을 당연하게 생각하지 말라고, 그리고 옆에 있는 사람을 최선을 다해 사랑하라고 말해주는 것 같았습니다. 시간이 흘러도 그 감동을 잃지 않는 한국 영화의 명작 중 하나로, 여전히 많은 분들께 추천하고 싶은 작품입니다.