초등학교 시절, 저는 우연히 케이블 TV에서 한 편의 영화를 보게 되었습니다. 그때만 해도 영화 제목조차 제대로 기억하지 못했지만, 분수대에서 두 주인공이 나누는 키스 장면은 지금까지도 제 머릿속에 선명하게 남아있습니다. 바로 1998년 개봉한 알폰소 쿠아론 감독의 '위대한 유산(Great Expectations)'이었습니다. 어린 나이였지만 이 영화가 단순한 멜로영화가 아니라는 걸 직감적으로 느꼈고, 어른이 된 지금 다시 봐도 그 생각은 변함이 없습니다. 이 작품은 90년대 작품이지만 기네스 팰트로와 에단호크라는 스타 배우의 리즈 시절이 담겨 있을 뿐 아니라 세련되고 아름다운 ost와 영상미로 전 세계 영화 팬들의 사랑을 여전히 받고 있습니다. 다음으로 영화의 작품 정보, 기네스 팰트로와 에단호크, 총평에 대해 다뤄보겠습니다.
작품 정보
작품 정보를 살펴보면 영화 위대한 유산은 찰스 디킨스의 동명 소설을 원작으로 하되, 시공간적 배경을 1990년대 현대 미국으로 완전히 바꾼 작품입니다. 원작에서 '필립(애칭 핍)'이던 주인공 이름은 '핀 벨(Finnegan Bell)'로, 19세기 영국 빅토리아 시대의 계급사회는 플로리다와 뉴욕을 배경으로 한 현대 미국 자본주의 사회로 재해석되었습니다. 여기서 '각색(adaptation)'이란 원작의 핵심 서사를 유지하면서도 시대적·문화적 배경을 새롭게 재구성하는 창작 방식을 의미합니다
핀은 가난한 환경에서 자라지만 우연히 탈옥수 루스티그(로버트 드 니로)를 도와주고, 부유한 노라 딘스무어(앤 밴크로프트)의 저택에 초대받으면서 운명의 여인 에스텔라(기네스 팰트로)를 만나게 됩니다. 원작에서 '해비샴'이던 노라는 결혼식 날 버림받은 상처로 시간을 멈춘 채 살아가는 인물로, 에스텔라를 자신의 욕망을 투영하는 도구로 키웁니다. 이 설정은 현대로 옮겨와도 전혀 어색하지 않게 작동합니다.
제가 이 영화를 처음 봤을 때 가장 인상 깊었던 건, 핀이 에스텔라를 그린 초상화였습니다. 영화는 핀의 꿈이 '화가'라는 설정을 통해 시각적 은유를 극대화합니다. 실제로 이 영화의 촬영을 맡은 엠마누엘 루베즈키는 이후 '그래비티', '버드맨', '레버넌트'로 아카데미 촬영상을 3년 연속 수상한 거장입니다. 그의 롱테이크(long take) 기법, 즉 편집 없이 한 장면을 길게 이어가는 촬영 방식은 이 영화에서도 빛을 발하는데, 특히 빗속 키스 장면은 한 번의 컷 없이 두 사람의 감정선을 따라가며 관객을 몰입시킵니다.
기네스 팰트로와 에단 호크
솔직히 이 영화의 가장 큰 자산은 기네스 팰트로와 에단호크의 외모와 연기입니다. 1990년대 할리우드 청춘스타의 정점에 있던 기네스 팰트로와 에단 호크는 이 작품에서 각자의 커리어 중 가장 아름다운 순간을 포착당했다고 해도 과언이 아닙니다. 기네스 팰트로는 이 영화 직후 '셰익스피어 인 러브(1998)'로 아카데미 여우주연상을 받았고, 에단 호크는 '비포 선라이즈(1995)' 시리즈로 이미 멜로영화의 아이콘이었습니다.
영화 평론가들은 이 작품을 "표면장력과도 같다. 아름다운 장소들 속에서 아름다운 배우들이 그 어떤 깊이나 감정도 없이 담겨있다"라고 혹평했지만, 저는 이 의견에 동의하지 않습니다. 제가 성인이 되어 다시 이 영화를 봤을 때, 핀과 에스텔라의 관계는 단순한 로맨스가 아니라 계급과 자존감, 그리고 사랑의 본질에 대한 질문으로 다가왔습니다.
특히 영화 역사상 가장 아름다운 키스신으로 손꼽히는 '분수대 키스' 장면은 여러 번 봐도 전율이 일어납니다. 어린 핀과 에스텔라가 노라의 저택 정원에 있는 식수대에서 나누는 첫 키스는, 물이 흐르는 소리와 함께 두 사람의 순수한 감정이 시각적으로 완벽하게 표현된 순간입니다. 이 장면은 이후 한국에서도 수많은 패러디를 낳았고, 민음사 세계문학전집 '위대한 유산' 표지에도 이 영화의 스틸컷이 사용될 정도로 상징적인 이미지가 되었습니다.
영화의 OST 또한 빼놓을 수 없습니다. 엔딩곡인 'Life in mono'는 원래 1996년에 발매된 곡인데, 로버트 드 니로가 카페에서 우연히 듣고 감독에게 추천했다고 합니다. "The stranger sang a theme, From someone else's dream"이라는 가사는 에스텔라라는 꿈같은 존재를 평생 쫓아간 핀의 인생과 정확히 겹칩니다. 또한 펄프(Pulp)의 'Like a friend'를 배경으로 핀이 에스텔라의 초상화를 그리는 장면, 그리고 영화 초반 베사메 무초(Besame Mucho)가 흐르는 장면은 지금 들어도 가슴이 먹먹해집니다.
총평
작품의 총평을 적어 보자면 제 경험상 이 영화는 10대에 보면 순수한 로맨스로, 20대에 보면 계급의 비극으로, 30대에 보면 자아 정체성에 대한 질문으로 다가오는 작품입니다. 실제로 저도 초등학생 때는 "왜 에스텔라가 핀을 계속 거부하지?"라는 의문만 들었지만, 성인이 되어 다시 보니 에스텔라 역시 노라에게 이용당한 피해자였다는 걸 깨달았습니다. 그녀가 마지막에 핀에게 돌아온 것은 단순한 해피엔딩이 아니라, 자신을 옭아맸던 상처로부터의 해방이었던 겁니다.
알폰소 쿠아론 감독은 이 영화를 본인의 실패작이라고 인정했지만, 저는 오히려 이 작품이 그의 필모그래피에서 가장 개인적이고 감성적인 순간을 담아낸 작품이라고 생각합니다. 쿠아론은 이후 멕시코로 돌아가 '이 투 마마(2001)'를 찍으며 본인만의 색깔을 되찾았고, '칠드런 오브 맨(2006)', '그래비티(2013)', '로마(2018)'로 세계적인 거장의 반열에 올랐습니다. 하지만 위대한 유산은 그가 할리우드 시스템 안에서 자신의 예술성을 지키려 분투했던 흔적이 고스란히 남아있는 작품입니다.
지금도 90년대 멜로영화를 찾는 분들께 이 작품을 추천하면, 대부분 "왜 이제야 알려줬냐"는 반응을 보입니다. 물론 평단의 평가는 엇갈리지만, 관객 평점은 IMDb 6.9점, 로튼 토마토 관객 점수 78%로 결코 낮지 않습니다. 무엇보다 이 영화는 "사랑이란 무엇인가"라는 질문에 대해, 화려한 대사 대신 이미지와 음악으로 답하는 작품입니다. 제가 30년 가까이 영화를 봐왔지만, 이만큼 시각적으로 완벽한 멜로영화는 손에 꼽을 정도입니다.
만약 기네스 팰트로와 에단 호크의 전성기 시절 모습이 궁금하시거나, 90년대 감성의 순수한 멜로를 찾고 계신다면 이 영화를 강력히 추천합니다. 다만 원작 소설의 깊이 있는 주제의식을 기대하신다면 다소 실망하실 수 있으니, 순수하게 영상미와 음악, 그리고 두 배우의 케미스트리에 집중하시길 권합니다. 저는 이 영화를 볼 때마다 초등학생 시절 처음 느꼈던 그 설렘을 다시 떠올리게 됩니다. 어쩌면 그게 이 영화가 가진 가장 큰 유산일지도 모르겠습니다.